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中國傳統數學密切聯繫社會實際，長於計算，其演算法具有程式化、機械化的特點。 中國的先民在與自然界的接觸中積累了許多數和形的知識，逐步認識了數和形的概念。

算盤承載着古老算學的一種特殊計算方法——珠算，不僅能夠進行基礎的加減乘除四則運算，還能夠乘方與開方。 在計算機還未橫空出世之前，算盤在農業、商業生活中扮演着重要的角色，乃至被英國近代學者李約瑟譽為「第五大發明」。

計算是一種思維活動，人類早期的計算是從計數開始的，最初時靠掰手指來計數，當隨著社會的發展，使用的數目變得較大時，人們又用石子、籌碼等來計數，應用熟練後漸漸地形成了一定的計算規則。

在西元前200年到西元前100年之間，由古代希臘人創造的「安提凱希拉裝置」被認為是人類歷史上第一臺「計算機」，此裝置由37道青銅齒輪和刻度盤 ...

算盤 是中國古代勞動人民發明創造的一種簡便的計算工具。 “珠算”一詞﹐最早見於漢代 徐岳 撰的《數術記遺》，其中有云：“珠算﹐控帶四時﹐經緯三才”。

從商品交易到工程建設，從人口統計到政府稅收、從地圖繪制到歷法推算，甚至是人世吉兇的推定和天文星象的預測，無一不是古人用算盤計算出來的。

算籌 、 算盤 就是中國古代的「計算機」，又稱為算具。 算經 中的術文和 珠算 口訣 就是計算程序，又稱為算法。 中國數學史 又稱為中算史，並影響到 漢字文化圈 其他地區的傳統數學，如 日本 的 和算， 朝鮮半島 的 韓算，以及 越南 、 琉球 的算學。